Dans un monde de plus en plus soucieux de l’environnement et de la santé, les vélos à assistance électrique (VAE) se sont imposés comme une solution écologique et pratique pour le déplacement urbain. Mais comment fonctionne exactement ce type particulier de vélo ? Dans cet article, nous allons vous guiders à travers les principales composants d’un VAE afin que vous puissiez mieux comprendre son fonctionnement.
Principe de base du vélo à assistance électrique
Tout d’abord, il est essentiel de mentionner que les VAE ne doivent pas être confondus avec les scooters électriques ou les motos électriques. En effet, un vélo à assistance électrique est conçu pour assister le cycliste dans ses efforts en fournissant une aide qui varie en fonction de la force de pédalage, tandis qu’un scooter ou une moto électrique n’exige pas de pédaler pour avancer.
Le système d’assistance d’un vélo électrique est constitué principalement par cinq éléments clés :
Un moteur
Une batterie
Un contrôleur
Des capteurs
Un écran de commande (display)
Le contrôleur
Le contrôleur est le chef d’orchestre du système d’assistance électrique du vélo. C’est en effet lui qui gère la distribution de l’énergie entre les différents composants électriques du vélo à assistance électrique, ainsi que les informations envoyées par les capteurs et le display. Il est généralement placé à proximité du moteur et se présente sous forme d’une petite boîte électronique.
Le contrôleur a pour rôle principal de réguler le flux d’énergie provenant de la batterie vers le moteur afin d’adapter l’aide apportée en fonction des besoins du cycliste. Pour ce faire, il utilise les données transmises par les capteurs (vitesse, pression exercée sur les pédales) pour déterminer quelle est la demande d’assistance et ajuster le niveau de puissance en conséquence.
Le capteur de vitesse
Le système d’un vélo électrique ne pourrait donner une aide adaptée aux besoins du cycliste sans connaître sa vitesse. Le capteur de vitesse est donc un élément essentiel pour déterminer la demande d’assistance et garantir un fonctionnement harmonieux entre le pédalage et l’assistance électrique. Les capteurs de vitesse sont souvent fixés sur la roue arrière du vélo, soit au niveau de la roue ou bien directement sur le moyeu de la roue.
Les freins
Sur un VAE, les freins ont une importance accrue en raison de la vitesse supérieure pouvant être atteinte grâce à l’assistance électrique. En effet, un freinage efficace et rapide est primordial pour assurer une conduite en toute sécurité sur la route. La majorité des vélos électriques sont équipés de freins à disque, souvent hydrauliques, qui offrent une très bonne puissance de freinage et une excellente résistance à l’échauffement.
Pour aller plus loin dans la sécurité, les VAE intègrent également des capteurs au niveau des freins, permettant de couper instantanément l’assistance électrique lorsqu’un frein est actionné. Cela évite notamment que le moteur continue à fournir de l’aide alors que le cycliste est en train de freiner, ce qui pourrait provoquer des accidents.
Le display ou écran de commande
L’affichage est l’interface entre vous et votre vélo électrique. Il vous permet de piloter et de surveiller facilement toutes les fonctions du système d’assistance électrique. On y retrouve généralement :
La vitesse instantanée
Le niveau de charge de la batterie
Le niveau d’assistance choisi
Les kilomètres parcourus
Motorisation des vélos électriques
Pour offrir une aide adaptée aux besoins du cycliste, les vélos électriques sont équipés de moteurs électriques. On distingue trois principaux types de motorisation :
Le moteur dans le moyeu de la roue avant
Le moteur dans le moyeu de la roue arrière
Le moteur central, situé au niveau du pédalier
Chacun de ces types de moteurs présente des avantages et des inconvénients, mais tous ont pour objectif d’offrir une assistance en harmonie avec le pédalage. En ce qui concerne leurs caractéristiques techniques, les moteurs électriques utilisés sur les vélos sont généralement alimentés par des tensions allant de 24V à 48V et offrent une puissance maximale légale de 250W (en Europe).
Comment passer les vitesses sur un vélo électrique
Le passage des vitesses sur un VAE est similaire à celui d’un vélo classique, grâce à un dérailleur ou un moyeu à vitesses intégrées. La différence étant que, sur un vélo électrique, il est recommandé de passer les vitesses lorsque l’assistance électrique est au minimum, afin d’éviter d’endommager la transmission.
Il existe également des vélos électriques équipés d’une transmission automatique, qui ajuste automatiquement les vitesses en fonction de la cadence de pédalage et de la vitesse du cycliste sans intervention manuelle. Cette technologie permet d’optimiser l’aide apportée tout en réduisant l’usure des composants mécaniques.
En somme, les vélos à assistance électrique sont des machines complexes dont le fonctionnement repose sur l’interaction harmonieuse entre différents composants clés (contrôleur, capteurs, moteur, batterie). Comprendre comment ces éléments fonctionnent ensemble peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre VAE et à profiter pleinement de tous ses avantages.
