Dans le monde du vélo, les débats peuvent parfois être très animés. Il en va ainsi autour de la question des vélos électriques, qui suscitent souvent des incompréhensions et donc des discussions passionnées. Parmi les interrogations, celle de la nécessité ou non de pédaler lorsqu’on utilise un tel engin revient fréquemment. Alors, qu’en est-il vraiment ? Est-ce qu’on est obligé de pédaler avec un vélo électrique , vélos avec assistance électrique au pédalage, vélo électrique sans pédaler ? Prenons le temps de démêler le vrai du faux dans cet univers où cohabitent différents types de véhicules aux capacités variées.
Vélo électrique et vélo à assistance électrique (VAE) : quelle différence ?
Pour bien comprendre les particularités du pédalage avec un vélo électrique, il convient tout d’abord d’établir la distinction entre les vélos électriques et les vélos à assistance électrique (VAE). Les VAE sont équipés d’un moteur qui vient en complément de l’effort du cycliste lorsqu’il pédale. En somme, plus vous pédalez fort, plus l’assistance fournie par le moteur sera importante. En revanche, si vous arrêtez de pédaler, le soutien du moteur cessera également. Ainsi, sur un VAE, on est donc bel et bien obligé de pédaler pour avancer.
Les vélos électriques sont quant à eux munis d’un moteur qui peut fournir une propulsion indépendamment du pédalage. Cela signifie que l’on peut se déplacer sans avoir à exercer un effort physique particulier. Toutefois, même si le moteur permet cette autonomie, il est souvent possible de pédaler afin d’ajouter sa propre puissance à celle fournie par l’équipement électrique.
La question de la législation
Il est également intéressant de prendre en compte les lois régissant l’utilisation de ces véhicules sur la voie publique. En effet, dans de nombreux pays, les VAE sont assimilés aux vélos classiques et profèrent ainsi des mêmes droits et obligations. Ainsi, il est possible de rouler sur les pistes cyclables, et il n’est pas nécessaire de posséder un permis ou une assurance spécifique. En revanche, certaines règles encadrent la puissance maximale du moteur et la vitesse maximale de l’assistance électrique (généralement 25 km/h).
Pour les vélos électriques sans pédaler, la situation est différente : selon les pays et leurs législations respectives, ils peuvent être considérés comme des cyclomoteurs ou des scooters électriques. Dans ce cas, l’usage de ces engins peut être soumis à des contraintes plus importantes, comme l’obligation de porter un casque homologué, l’immatriculation du véhicule, la possession d’un permis spécifique ou encore la souscription à une assurance.
Moteur, batteries et pédalage : la recherche d’autonomie
Si les vélos électriques permettent de se déplacer sans avoir à pédaler constamment, il ne faut pas pour autant négliger l’impact de cette absence de pédalage sur l’autonomie totale du véhicule. En effet, les batteries des vélos électriques ont une capacité limitée, qui peut varier en fonction de nombreux facteurs tels que la puissance du moteur, le poids du vélo, la vitesse de déplacement, les conditions météorologiques ou encore le relief.
Ainsi, si on souhaite profiter au maximum de son vélo électrique sans pédaler, il faudra veiller à adapter sa conduite afin de préserver la charge de la batterie. Parmi les gestes à adopter :
- Opter pour un mode de conduite adapté : la plupart des vélos électriques disposent de plusieurs niveaux d’assistance, qu’il est possible de régler selon ses besoins et ses envies. Privilégier un mode moins gourmand en énergie permettra de rouler plus longtemps sans avoir à recharger.
- Rouler à une vitesse modérée : plus on va vite, plus la résistance de l’air augmente et demande donc davantage d’énergie pour être vaincue. Ainsi, maintenir une allure raisonnable contribuera à préserver l’autonomie de la batterie.
- Entretenir régulièrement son vélo : un vélo bien entretenu (gonflage des pneus, graissage de la chaîne, réglages divers) fonctionnera de manière plus efficace, ce qui évitera de mettre une pression inutile sur le moteur et la batterie.
Le pédalage comme prolongateur d’autonomie
Même si les vélos électriques permettent de se déplacer sans pédaler, il est important de rappeler que cette possibilité n’est pas forcément synonyme d’absence totale d’exercice physique. En effet, l’action de pédaler peut être perçue comme un atout pour augmenter l’autonomie du véhicule, en permettant de solliciter moins fortement le moteur et donc de préserver la charge de la batterie.
De plus, pédaler apporte également des bénéfices sur le plan de la santé et du bien-être. On peut ainsi allier le plaisir de rouler sans effort à celui d’une pratique sportive douce et adaptée à ses envies et ses capacités.
Vélo électrique et VAE : vers un compromis ?
Si les vélos électriques offrent la possibilité de se déplacer sans avoir à pédaler, ils ne sont pas pour autant exempts de certaines contraintes, notamment en termes d’autonomie et de législation. Pour ceux qui souhaitent une alternative aux vélos classiques sans renoncer totalement à l’exercice physique, les VAE représentent une solution intermédiaire idéale. Grâce à ces engins, il est possible de profiter des avantages du moteur électrique tout en gardant la possibilité de pédaler pour un effort maîtrisé.
En définitive, le choix d’un vélo électrique ou d’un VAE est une affaire personnelle et dépendra des priorités et des attentes de chacun. Mais une chose est sûre : quel que soit le modèle choisi, l’arrivée de ces engins sur nos routes offre de nouvelles opportunités pour aller plus loin, plus vite et avec moins d’effort qu’auparavant – une révolution dont il serait dommage de ne pas profiter !
